Так держать, «Секретная семерка»! [= Тайна украденных псов ] - Энид Блайтон

И сердито зашагал прочь.

– А ведь он побоялся отвести нас в полицию. Интересно, почему? – Питер посмотрел парню вслед. – До чего же странный и подозрительный тип!

После таких увлекательных событий возникла необходимость как можно скорее собрать Тайную Семерку. Члены Семерки были просто обязаны обсудить все, что произошло за последние дни, во всем разобраться. И в четверг перед дневными уроками Питер созвал короткое, всего на полчаса, собрание.

– Какая жалость, что с нами нет Джорджа! – огорчилась Дженет. – Ему было бы так интересно.

– А почему бы нам не рассказать ему о последних событиях? – спросил Джек. – На собрании он присутствовать не может, это ясно, но, хоть убейте, не понимаю, что нам мешает держать Джорджа в курсе. В конце концов с его первой слежки все и началось.

– Так-то оно так, но Джордж больше не член Тайной Семерки. – Питер терпеть не мог, когда нарушались правила. – О том, чем мы занимаемся, могут знать лишь члены Семерки, и больше никто. А иначе никакое мы не тайное общество.

– Гав! – Скампер стукнул хвостом по полу. Видно, пес считал своим долгом принимать участие в спорах: как-никак он стал полноправным членом общества.

– Давайте поставим вопрос на голосование, – сказала Дженет. – Я тоже не люблю, когда правила нарушаются, но в том, что Джордж не с нами, не его вина. Для меня он по-прежнему один из нас.

Вопрос поставили на голосование, и, к счастью, все присоединились к Дженет. Джорджу, безусловно, надо рассказать обо всех последних событиях. Это его хоть чуточку утешит. Скампер, когда спросили его, так громко гавкнул, что все поняли: он тоже «за». В протокол собрания торжественно записали, что члены Тайной Семерки все как один считают своим долгом держать Джорджа в курсе их дел.

Завязался оживленный спор. Ребята перебивали друг друга, и Питеру пришлось их приструнить, потребовав, чтобы они говорили по очереди.

В конце концов все согласились, что мужчина, который вышел из дома с единственным освещенным окном и сел в автобус, и тот тип, которого Дженет видела на вокзале – одно и то же лицо.

– По всей видимости, он живет в Пилберри, – размышляла Дженет. – Я видела, что он сошел с поезда из Пилберри, а вы видели, как он сел в автобус на Пилберри. И при всем том я не уверена, что нам так уж важно знать, где он живет. Не исключено, что он не имеет никакого отношения к пропаже собак.

– А мы что говорим! – воскликнул Джек. – Но, если мое чутье меня не обманывает, он все-таки может быть связан с этим делом, поэтому мы должны следить за ним в оба. Ты так хорошо описала его, Дженет, что мы его сразу узнали!

От такой похвалы Дженет расцвела, а Пэм и Барбара горько пожалели, что прохихикали тогда свое задание на автобусной остановке. Ну ладно, зато уж в следующий раз они тоже не подкачают!

Ребята долго и обстоятельно говорили про подвал.

– Ясно, что по вечерам парень тайком отводит собак в тот двор, спускает в люк, а сам уходит. Вопрос только, зачем он это делает? – спросил Колин. – Как по-вашему, там есть кто-то, кто принимает от него собак? Понимаете, ведь должен же кто-то за ними присматривать?

– Верно. Вот только зачем сбрасывать собак в подвал, прятать их? – возмутился Джек. – Вот что мне хотелось бы знать. Собак ведь жалко. Надо напустить на этих типов Королевское общество защиты животных. Сбрасывать собак в подвал, оставлять их там в темноте – самая настоящая жестокость! А что если их там вообще не кормят и не поят!

– Нет никакого смысла морить собак голодом, – сказал Питер. – Они наверняка краденые. Это яснее ясного. Мы видели одного из этих псов. Ты, Колин, сказал, что это прекрасный бультерьер, а значит, очень дорогой, и за него можно выручить хорошие деньги.

– Наверное, вчера вечером, когда мы наткнулись на этого парня, он только что отвел очередного пса, и тоже из дорогих, – догадался Джек. – Ну и ну! А вдруг в подвале полным-полно дорогих чистопородных собак, и притом краденых? Как вы думаете? Нет, мы этого так не оставим!

– Бедные песики! – сказала Пэм. – Каково им в подвале? Я очень-очень надеюсь, что там за ними есть кому присмотреть.

Наступило молчание. Все думали об одном: необходимо во что бы то ни стало вызволить собак! Необходимо пробраться в подвал и обыскать его!

Колин, Пэм и Джек заговорили одновременно и притом так громко, что Питеру пришлось призвать их к порядку, постучав по ящику.

– Тихо! Я же сказал: говорите по очереди. Кто и что может предложить? Пэм, что ты хотела сказать?

– Мне пришла в голову одна мысль, и, по-моему, неплохая, – ответила та. – Что если почитать в газетах объявления о пропавших и украденных собаках и посмотреть, много ли вообще таких сообщений?

– Отличная мысль, – сказал Питер, и Пэм его похвала очень обрадовала. – Так мы и сделаем.

– А что если вдобавок сходить к полицейскому участку и почитать объявления? – спросил Джек. – Там часто вывешивают списки с описанием пропавших животных.

– Это ты здорово придумал, – одобрил Питер. – Есть еще предложения?

– Мы должны обыскать подвал, – сказал Колин. – И я вот подумал: а не пробраться ли нам в дом, откуда вышел тот мужчина, и не проверить, соединяется ли тамошний подвал с угольным? Правда, нам может здорово нагореть. Кажется, это называется чем-то вроде «незаконного проникновения».

– Верно. На это мы не пойдем. – Питер был тверд. – Закон недопустимо нарушать даже ради благих целей. Придется пробираться через угольный люк, хотя, по правде говоря, особого смысла я в этом не вижу. А теперь давайте разрабатывать план.

– Прежде всего надо распределить обязанности, – сказал Джек. – Питер, дай каждому из нас задание, и мы будем их выполнять. Ура! Тайная Семерка снова разворачивается на полную катушку!

Все без исключения получили задания!

– Пэм и Барбара, вы пролистаете как можно больше газет и посмотрите, много ли там объявлений о пропаже дорогих собак, – сказал Питер.

– Будет сделано, – ответили девочки.

– Но попрошу на этот раз отнестись к заданию со всей серьезностью, – не преминул укорить подруг Питер. – А ты, Дженет, сходи к полицейскому участку, почитай там объявления и заодно навести Джорджа, благо он живет неподалеку. Расскажи ему наши новости. Его сегодня из-за кашля не пустили в школу, и он будет тебе рад.

– Будет сделано, – Дженет очень обрадовалась такому заданию.

– А ты, Колин, и ты, Джек, вечером отправитесь со мной и Скампером в подвал, – понизив голос, сказал Питер, и стало ясно, что шутки кончились и он полон решимости во что бы то ни стало распутать эту историю. – Колин, возьми свою веревочную лестницу. Она не очень длинная – в самый раз для спуска в дыру. Прихватите с собой фонарики и наденьте резиновые туфли.

– Есть, Питер! – Мальчики были взволнованы. Вот это приключение!